Конкретно про этот случай я не знаю, но со смертной казнью там бывают вещи, которые нам кажутся совершенно безумными. Например, душевнобольного казнить нельзя, если он не понимает, за что его казнят (это так в законе). Приговорить к смертной казни при этом его можно, но приговор исполнить нельзя. Но если его при этом вылечить, так, что начнёт понимать, можно казнить. В каком-то из штатов, кажется, в Арканзасе, была реально история, когда штат настаивал, чтобы такого приговорённого лечили, а врачи отказались. Или, например, смертная казнь во всех штатах полагается только за убийство. (Последней смертную казнь за изнасилование отменила, кажется, Луизиана лет десять назад). Это означает, что если пострадавший в коме, процесс могут откладывать. Если умрёт - прокурор потребует смертной казни, если выйдет из комы - нельзя, только пожизненное. И таких случаев там сотни, так как речь на самом деле идёт о дальнем конце распределения, а там бывает что угодно.