Крушение, конечно, произошло раньше, в течение всего 2-го путинского срока. Coup de grâce для мифа - разгул террора последних месяцев, чистка от грузин, убийства Политковской и Литвиненко. Развиртуализация "твердой руки".

Смерть тут важна тем, что показывает, насколько все поляризовано - обычно "нейтралы" присоединяются к скорбящим, временно создавая впечатление перевеса сторонников. Тут оказалось, что нейтралов или нет, или мало даже в сумме со сторонниками.

См. также http://taki-net.livejournal.com/189609.html