Насколько я понял из хронологии Илларионова, в Южной Осетии во второй половине 1990-х было правительство, которое маневрировало с целью международного признания и подписало с Грузией соглашение, по которому собиралось пойти на формальное возвращение в состав Грузии со статусом добровольно-ассоциированной территории при фактической перспективе независимого существования в составе ЕС. Цена была бы невысокой, ведь, в отличие от Абхазии, на южноосетинах не висело масштабное изгнание нетитульного населения.
Где-то в недрах Кремля или Старой Площади решили вмешаться в перспективу урегулирования, чтобы побороться за запасную подземную давно законсервированную и протухшую столицу на случай ядерной войны, вход в которую находился на территории в остальном вполне бессмысленной военной базы на территории собственно Грузии. Ну а потом нефть в голову ударила, и власть в этих реваншистских учреждениях полностью перешла к международно-диверсионному крылу.